由于胡适在中国政学两界影响巨大，蒋介石亲自打电报催促胡适飞南京，中共也加紧了对他的统战工作。当时毛泽东曾带给胡适的一个口信，说：“只要胡适不走，可以让他做北京图书馆馆长！”早些时候已弃教职出走清华园、秘密潜入共产党占领区等待出任中共高官的吴晗曾是胡适的高足，他指派嫡系找到胡适密谈，劝他留在北大，不要跟着国民党。
但胡适听后，只冷冷地回了一句：“不要相信共产党的那一套！”并让来使告诉吴晗三句话：“在苏俄，有面包没有自由；在美国，又有面包又有自由；他们来了，没有面包也没有自由。”
共产党高层没有放弃，改为直接向胡适喊话，但胡适铁定不跟共产党。早在1919年，胡适就反对马克思主义在中国的传播，认为“马克思主义、社会主义是自欺欺人的梦话”，“共产主义是十足的武断思想”。
1946年，胡适曾写过一篇《两种根本不同的政党》的文章，论及了世界上两种根本不同的政党，即一类是英、美、西欧的政党，一类是俄国的共产党、意大利的法西斯党、德国的纳粹党。在文章中，胡适清晰的列出了两种政党不同的性质，它们是自由与不自由，独立与不独立，容忍与不容忍的划分。
1949年5月，业已投奔中共的时任北京辅仁大学校长、与胡适私交甚好的陈垣发表了《给胡适之一封公开信》，劝其“正视现实，应该转向人民”。胡适曾劝说陈垣一起离开大陆，被陈垣拒绝，他天真地相信：“在北平解放的前夕，南京政府三番两次地用飞机来接，我想虽然你和陈寅恪先生已经走了，但青年的学生们却用行动告诉了我，他们在等待光明，他们在迎接新的社会，我知道新力量已经成长……”
胡适对陈垣的选择表示“甚可怜惜”，次年发表《共产党统治下决没有自由》作为回应，并称这封信“最可证明共产党统治下决没有学术自由”。